¿Hay alguna relación entre la epigenética y la evolución?

Con esta entrada presentamos nuevas publicaciones en las que nos dedicaremos a comentar curiosidades interesantes en relación con todo lo que hemos abarcado del capítulo 3 del libro La epigenética, de Carlos Romá Gallardo.

Comenzaremos esta nueva etapa de nuestro blog hablando sobre un tema que sin duda, es muy interesante: la evolución. Vamos a ver cómo la evolución de la especie humana se relaciona en gran parte con la epigenética anteriormente descrita. Además este tema es muy importante para biólogos, biomédicos, médicos y similares ya que nos va a permitir tener una mejor visión de lo que llamamos “Genética Darwiniana”, que desgraciadamente no vamos a poder explicar en este blog puesto que es un tema muy amplio y que sin duda requeriría de mucho desarrollo. Aun así, si tenéis interés sobre el tema recomendamos enormemente investigar sobre ello, ya que sin duda puede ser de interés en patologías como por ejemplo aquellas relacionadas con el genotipo ahorrador.

Atendiendo al objeto de interés de esta entrada, vamos a remontarnos al debate que comentamos en la primera entrada del blog en la que hablamos de la heredabilidad de los factores epigenéticos, aunque esto se encuentra aún en estudio. La heredabilidad de estos factores epigenéticos se puede tratar de una de las razones que explican por las que la evolución es tal y como la conocemos.

La introducción de los conceptos de la epigenética trata de revolucionar la percepción evolutiva puesto que busca extender y ampliar más allá de las bases que se recogen en las diferentes teorías de evolución. Dobzhansky define la evolución como “"un cambio en la composición genética de las poblaciones", pero se ha ido viendo que esta definición se quedaba algo limitada pues no contaba con los orígenes de las variaciones genéticas. Así Jablonka y Lamb sugirieron que se redefiniera como "conjunto de procesos que dirigen a cambios en la naturaleza y frecuencia de características heredables en una población".  Estas nuevas reformulaciones de la evolución no coinciden con la idea de la evolución moderna en la que se establece que se debe a cambios del tipo genéticas como pueden ser mutaciones, deleciones, duplicaciones (ejemplo de la Hemoglobina humana) puesto que como sabemos, las modificaciones epigenéticas se pueden deber a características ambientales (figura 3), poniendo en duda lo anterior.

 

Figura 1, obtenida de: R, G., Pa, A. and Sp, P. (2012). Epigenética: Definición, bases moleculares e implicaciones en la salud y evolución humana. [online] Available at: http://www.scielo.org.co/pdf/recis/v10n1/v10n1a06.pdf.

 

Así pues podemos abrir el debate de si la evolución se plantea únicamente desde aspectos genéticos o si en cambio, es posible que la epigenética pueda haber tenido también un papel en el cambio del fenotipo a través de los años. Es una teoría que suena con fuerza pero que aún sigue en debate si es acertada o no. Nosotros creemos que en base a todo lo que hemos aprendido sobre la epigenética tiene sentido pues, si estos mecanismos son capaces de cambiar un fenotipo individual en algunos casos únicamente por el ambiente, ¿Por qué no iba a poder ser importante en la evolución?

 

 

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS: 

R, G., Pa, A. and Sp, P. (2012). Epigenética: Definición, bases moleculares e implicaciones en la salud y evolución humana. [online] Available at: http://www.scielo.org.co/pdf/recis/v10n1/v10n1a06.pdf.